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(Photo : Anoush Abrar)

Dans un très très très long mail intitulé An alarming alliance (Une alliance alarmante, en français moderne), « The Long Riders' Guild », sorte de manifeste éthique des randonneurs de longue haleine, si je puis traduire ainsi, dénonce un scandale planétaire lié au « Derby de Mongolie ». Pour rester concis, ce qui ne va pas être simple comme vous le constaterez, il s’agit d’un raid de mille kilomètres, à parcourir cet été par vingt-cinq cavaliers sur huit cents « petits chevaux » locaux. Oui, j’ai bien relu la phrase précédente. La course est organisée par un voyagiste anglais, Tom Morgan. Or, d’après un cavalier d’endurance canadien, Bonnie Folkins, les organisateurs d’une course traditionnelle mongole, la « Nadaam », en ont cet hiver réduit la distance de « plusieurs miles », vu qu’ils comptaient déjà dix-huit morts parmi les chevaux – montés, de surcroît, par des « enfants de 10 ans », qui pèsent donc trente fois moins lourd qu’un adulte après deux semaines de vacances dans un fast-food du Texas. Aussi, sous l’impulsion de l'entraîneuse (en Français on a le droit) équestre Linda Tellington-Jones, qui a immédiatement condamné l'événement, une pétition a commencé à circuler, et depuis tous les Américains de la Tevis Cup portent un brassard orange en signe de solidarité – « avec les chevaux de Mongolie ». L’histoire pourrait s’arrêter là, mais non. Parce que, et là je vais commencer à utiliser les conditionnels de circonstance, Ian Williams, responsable de l’endurance au sein de la FEI, après deux mois de silence malgré les condamnations unanimes, devait se rendre, vendredi dernier, chez M. Morgan, l’organisateur du fameux Derby donc, pour établir les conditions d’un « appui financier » (salaires, dépenses diverses et billets d’avion pour les vétérinaires) – sachant que chacun des 25 cavaliers paye par ailleurs environ cinq mille euros d’inscription. Et tout ceci en vertu d’une raison simple, pour la fédération internationale le « Derby de Mongolie » reste une course d’endurance. Réponse immédiate de la « Long Riders' Guild » : « la FEI ne peut pas s'engager dans une course qui viole la règle principale de l’endurance qui est de ne pas excéder 160Km ». D’autant que la Mongolie n’aurait pas acquitté son « dû » annuel à la FEI. Ça fait beaucoup pour un pays totalement annexé par la République au plus fort taux de croissance du Monde… Que nenni, aurait répondu M. Williams, toujours jovial. Non seulement la FEI reste sur ses positions, soutenue de toute son aura par sa Présidente la Princesse Haya, mais en plus le « gouvernement des Émirats Arabes Unis » la soutient dans cette initiative, en effectuant pour elle l’indispensable travail diplomatique préliminaire avec les acteurs locaux. Là, je m’interroge. Que viennent faire les EAU dans cette histoire – hormis, bien entendu, lier une amitié sincère et virile avec les autorités chinoises, pardon, mongoles ? Et quel est le rôle, dans ce cas de figure, de Sheikh Al-Maktoum qui, champion international d’élevage, organisateur à Dubaï de « la course de chevaux la plus lucrative du monde », et accessoirement marié à la toujours charmante Princesse Haya, aurait « contribué à la fabrication de l'offre de Tom Morgan » ? Auquel cas, comme le souligne la « Guild », un problème épineux se pose : en agissant ainsi, la FEI octroie à des acteurs extérieurs le droit d’organiser de vraies course d’endurance, au mépris des lois qui gouvernent une discipline longtemps décriée pour sa brutalité. Des acteurs extérieurs peu respectueux des sanctions prises officiellement à leur encontre, notamment pour des affaires de dopage, et dont le but serait de tenir les rênes de l’équitation mondiale – toutes disciplines confondues. Une sorte d’OPA globale, donc. Très pratique, par exemple, pour exister auprès des 42 milliardaires chinois recensés l’année dernière. Un dernier détail avant de prendre un cachet d’aspirine (détail qui émane d'un journaliste américain...) : le règlement FEI, dont la mission reste de coordonner les fédérations nationales qui la composent afin d’ouvrir l’équitation au plus grand nombre, stipule qu’un vote positif de deux tiers de ses membres autorise sa dissolution.
Pour tout lire dans le texte et/ou signer la pétition, ici : www.thelongridersguild.com
PS. Merci à Line H. pour sa veille internationale…

Au lendemain de ces longues lignes, la « Guild » envoie un second toujours très très très long mail annonçant l'accord définitif passé entre la FEI et l'organisateur du « Derby de Mongolie ». Le ton monte, je cite : « l'endurance a été vendue aux Arabes ». Personnellement je déteste la formule. Et la notion de « corruption » prend tout son sens juridique. Aussi, n'étant licencié ni en anglais ni en droit, je mets ici l'intégralité du mail en question. Prévoyez 45 minutes...