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(Photo : Gerd Ludwig)

Dans Le Phare de Ré, « journal d’intérêt local, d’annonces et d’avis divers », Emmanuel Legas revenait voici une quinzaine de jours sur une épreuve d’Endurance qui devait se courir sur l’île le 6 novembre dernier. Devait, car « plusieurs voix se sont élevées contre la manifestation, au titre de la protection de l'environnement », obligeant les responsables à « tout annuler » par avance. Le titre de son article : L’endurance équestre n’est pas la bienvenue sur Ré. Retour sur une dodécaphonie… 

« Sous l’impulsion du Comité équestre régional », les Écuries du Moulin Moreau devaient donc organiser « une épreuve d’endurance attelée et montée de grande ampleur – quarante à soixante cavaliers confirmés, dont le champion d’Europe, le vice champion d’Europe et le champion de France en titre, difficile de faire mieux ». En tout cas sur une île… Quoi qu’il en soit, quinze jours avant l’épreuve, l’association Ré Nature Environnement « intervenait », obligeant la Fédération Française d’Équitation (FFE), « 3^ème fédération française par le nombre de licenciés, a la retirer de son Bulletin Officiel ». Un peu colère, Bénédicte Lavaud, la responsable des Écuries du Moulin Moreau… Mais que lui reproche cette association, au juste ? D’après Dominique Chevillon, son président, il s’agit d’un problème (épineux) de « substrat sableux, rendu encore plus fragile que d’ordinaire après la période de sécheresse », et dont l’arrachage « demanderait plusieurs années avant que la végétation ne revienne ».

Soit. Mais ce n’est pas tout, précise le journaliste. « L’association, et à plus grande échelle le Conseil de gestion des espaces naturels qui tend à se mettre en place, pointe du doigt l’utilisation de chemins privés et communaux. » Or les propriétaires privés « ne sont pas spécialement pour », et pour les chemins publics il faut l’autorisation des communes. Pourtant Mme Lavaud l’assure, les trois communes concernées « s’étaient prononcées favorablement, tout comme la Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement de Poitou-Charentes (DREAL) ». Sauf que voilà… « Lors du dernier conseil municipal, le 17 octobre, les élus ont voté contre l’organisation de la manifestation ». Fronde politique ? Non. Bénédicte Lavaud mise plutôt sur une « méconnaissance de cette discipline », et sur un « manque de communication ».  

Car d’après son président, Ré Nature Environnement n’est pas « anti-chevaux, bien au contraire – nombreux sont nos adhérents à pratiquer l’équitation, la randonnée à cheval, mais pour notre association, et pas simplement, il n’est pas logique qu’une telle manifestation sportive se mette en place ». Étrange déclaration de M. Chevillon, qui visiblement défend davantage que ses plates-bandes, ajoutant que « des signaux ont été envoyés, mais ils n’ont pas été écoutés – toute manifestation sportive de masse doit s’enquérir de la protection des espaces sensibles. » Même si, rappelle Emmanuel Legas, « l’équitation est une activité bien ancrée sur le territoire, avec de nombreux centres équestres au nord comme au sud, et des compétitions (saut d’obstacles et concours complet) monnaies courantes tout au long de l’année ». Ce serait donc bien l’Endurance elle-même, le problème, confirmant l’hypothèse de Mme Lavaud. Manque de concertation préalable... « Les épreuves n’avaient lieu que le matin, et il n’y avait pas de spectateurs ou de suiveurs sur le parcours, ni avec des engins motorisés, ni même à pied. » Et le journaliste parachève lui-même l’argumentaire. « Si l’inquiétude portait sur les attelages, la partie attelée aurait pu être abandonnée. Quant à la sécurité des chasseurs, celle-ci n’aurait pas été mise à mal durant cette journée dominicale. » Sur Ré, on ne plaisante pas, visiblement, avec la sécurité des chasseurs… 

Au final donc, beaucoup de regrets. Ceux de Bénédicte Lavaud. Travail gâché, déception des cavaliers, image négative pour la discipline et mauvaise opération pour la collectivité – « l’annulation tardive de cette épreuve et tout ce qui s’en suit (annulation des réservations hôtelières, de la venue des deux vétérinaires officiels, des responsables des fédérations, etc.) ne peut être que dommageable au développement du tourisme hors saison ». Sans oublier, peut-être, le manque d’initiative du côté de la FFE, qui pourrait pourquoi pas mettre en place une cellule de communication dédiée à l’image de l’Endurance – ou de tout autre discipline qui en aurait besoin. Un service, éventuellement géré par le Comité National de Tourisme Équestre (CNTE), dont l’objectif serait d’éviter ce genre de mésaventure, largement évitable lorsqu’il s’agit simplement de communication. D’autant plus si les acteurs de l’Endurance, et tous les cavaliers d’extérieur, prennent en compte les lois de protection de l’environnement, qui ont une raison d’être. Jouer l’harmonie.