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(Photo : Elizabeth Toll)

La nouvelle semble anodine et pourtant... Le groupe Amaury, dont le rayon « événements sportifs » pèse en gros 150M€ (mais c’est son activité presse qui représente 80% de son chiffre d’affaires total…), vient de signer un accord avec Bwin, opérateur autrichien de paris sportifs en ligne (autorisés ici dès l’année prochaine). Transparent, Antonio Costanzo, son porte-parole, assume : « Bwin compte sur les qualités du groupe Amaury pour s'implanter en France dans les meilleures conditions possibles ». Donc le puzzle se met en place. On aurait pu imaginer une OPA sur le PMU mais non. Visiblement bunkerisé par des officiels, le tiercé quarté quinté va visiblement tout faire pour résister à l’envahisseur virtuel. Combien de temps, c’est une autre histoire… En attendant nous allons pouvoir miser notre argent de poche sur les événements Amaury – Tour de France, Paris-Roubaix, Paris-Dakar, Marathon de Paris. Sans oublier le RIDE – qui organisera peut-être le Prix du Soldat Inconnu l’année prochaine...

Toujours (et elle se rapproche inéluctablement) à l’heure des paris en ligne worldwide, le PMU met le paquet sur sa communication corporate. En tant qu’entreprise durable, au sens moderne du terme, le PMU veut développer une image en phase avec les mots qui se répandent. D’un côté la respectable entreprise va, d’ici quelques semaines, (re)parler aussi fort que son budget le permettra de sa démarche « Jeu responsable » (comme la Française des Jeux). Si je comprends bien, être une entreprise de « Jeu responsable », c’est se substituer à l’absence de volonté des joueurs incapables de se maîtriser. Substituer le « jeu » au « je responsable », en quelque sorte. (Une sorte de non sens si l’on considère l’essence commerciale d’un bookmaker – organisateur de paris en français.) D’autre part, le PMU vient de relancer (pour quatre ans) son partenariat avec Amaury Sport Organisation (ASO), en tant que « partenaire officiel du Maillot Vert » sur le Tour de France. Une question m’étreint – pas trop fort je viens de me casser une côte mais je préfère ne pas en parler ça m’énerve. Serait-ce pour nous faire oublier le bleu du drapeau européen que le PMU mise ainsi sur le vert ?

Bon et bien voilà. La fin d’une époque. Celle des bérets du dimanche matin, maïs éteinte (pour les plus jeunes et les plus sportifs d’entre vous, la maïs est une cigarette orange qu’il faut rallumer environ 800 fois avant de l’écraser, ou de s’endormir) au coin des lèvres, yeux rivés sur des journaux roses et jaunes. L’époque de nos grands-pères (enfin pour ce qui me concerne, vous pouvez remplacer par tout autre généalogie), disparaissant à l’heure de la messe jusqu’à celle du rôti de porc (enfin pour ce qui me concerne, vous pouvez remplacer par tout autre blanquette de veau). Bref, le gouvernement vient d’annoncer un projet de loi (soumis au Parlement courant automne 2008) sur l’ouverture en 2009 des paris en ligne – sous la pression de la Commission européenne, qui menaçait la France de sanctions cause monopole de la Française des Jeux et du PMU. Donc, second semestre 2009, ouverture « partielle » du marché des jeux et des paris sportifs sur Internet. « Partiel », car pour le ministre du Budget, Eric Woerth, « cette évolution ne concernera pas les jeux et paris dans le réseau physique ». C’est sûr. Personnellement je vais quand même parier sur le web – car on pourra toujours fumer une Gitane (maïs, donc) devant son écran…

Téléspectateurs cavaliers attention. Dimanche prochain, lavez-vous bien les cheveux avant d’aller jouer votre tiercé. En effet, l'institut Médiamétrie expérimente, a priori dès ce week-end, dans les points de vente PMU de Paris et Lyon, la future mesure d'audience de la chaîne Equidia (à laquelle je suis abonné, d'où mon inquiétude ici perceptible). La technique s’avère hyper high-tech – le « screen contact ». C’est indolore mais c’est moralement limite. Le principe : une webcam placée sur le poste de télévision qui affiche pronostics et résultats (l’écran vers lequel se tournent tous les regards concentrés) identifie le nombre de personnes qui regardent dans sa direction, la durée de visionnage et leur sexe. Donc je rectifie, prenez une douche complète…

Mais j’y pense soudain. Pourra-t-on, lorsque la technique sera labellisée NF-PMU, éteindre la webcam collée à l’écran plat de la télévision du salon derrière la table basse et ses Heineken vides, voire au pied du lit nuptial ?